차세대 친환경 에너지원으로 소형 모듈 원전(SMR·Small Modular Reactors)이 주목받고 있다.우리나라는 원자력 선진국인 미국과 유럽에 비해 8년이나 앞선 2012년, SMR 국제 기준을 먼저 인증을 받았다.SMR은 전기 출력 300㎿급 이하 차세대 소형원자로를 의미한다.기존 대형 원전 1000~1400㎿급보다 출력이 작지만, 원자로와 냉각재를 하나의 용기에 설치하기 때문에 건설 기간이 짧고, 비용이 적게 든다.발전 효율과 안전성도 뛰어나다. 대형 원전의 건설비는 5조~10조원이나, SMR은 1조~3조원이 든다.한국원

EU, 미국 등 선진국을 중심으로 온실가스 배출량을 감소시키기 위해 노력하고 있다. 각 국가에서는 온실가스 배출량을 저감하기 위해 다양한 정책을 제정하거나 규제를 강화하고 있다.온실가스 규제는 크게 2가지로 구분된다. EU의 경우, 탄소국경제도(CBAM, Carbon Border Adjustment Mechanism)과 제품 환경발자국(PEF, Product Environmental Footprint) 등 제품과 관련된 온실가스 배출량 등을 규제하는 규정과 탄소배출권거래제 등의 사업장과 관련된 온실가스 배출량을 규제하는 규정이다.우

`기후위기와 수처리'라고 하면 일견 관계가 별로 없어 보인다. 기후위기가 주로 탄소배출로 인한 지구온난화를 얘기하는데 수처리와 무슨 관계가 있을까?있다. 그것도 아주 밀접한 관계가 있다.긴 폭염과 가뭄으로 물 부족 사태, 역대급 집중 강우로 침수와 홍수피해, 이게 다 지구온난화에서 비롯된 이상 기후 즉 물 문제가 아니고 무엇이겠는가.단기적으론 지구온난화로 인한 이상기후, 홍수 피해에 장기적으론 극지의 빙하가 녹고 주요 도시가 침수된다. 당연히 물 관리가 필요하다.안 그래도 해수면은 높아지는데 여기에 더해 과도하고 무분별한 지

플라스틱을 재활용하는 방법에는 크게 세 가지가 있다.기계적 재활용(MR)은 폐플라스틱에 물리적 힘을 가하여 잘게 부순 뒤 이를 성형하여 재활용하는 방법이고, 화학적 재활용(CR)은 플라스틱의 고분자 구조를 열이나 촉매 반응을 통해 중간원료나 납사(Naphtha) 상태로 해중합하였다가 다시 플라스틱으로 재중합하는 재활용 방법이다.마지막으로 열적 재활용(TR)은 플라스틱을 태워 그로부터 에너지를 회수하는 재활용 방법을 말한다.`순환경제사회 전환 촉진법' 제3조는 흔히 말하는 `재활용'을 재사용(Re-use), 재생이용(R

19세기 프랑스 프로방스 지역의 아를(Arles)에서 네덜란드 화가, 빈센트 반 고흐는 많은 작품을 그리면서 광활하고 아름답게 펼쳐진 밀밭 풍경을 화폭에 남겼다.어느 날 이 밀밭의 한 가운데 공업지대가 들어섰다. 고흐는 이 장면을 포착해 1888년 초여름 아를의 밀밭을 묘사한 이라는 작품을 그렸다.작품의 밀밭 너머에는 짙은 연기를 뿜어내는 공장들이 묘사되어 있다. 그림에 묘사된 공장 연기 속 탄소가 대기 중에 축적돼 훗날 지구 온난화에 지대한 영향력을 행사하는 요인이 되고있다. 인간의 편익을 위해 장기간 행해졌던 생

연이은 전기차 배터리 화재사고로 전기차에 대한 관심이 부쩍 높아졌다.일반적으로 전기차에 대한 선호는 가솔린을 넣지 않기 때문에 운행비를 절감할 수 있다는 게 가장 큰 이유였다.그 다음이 이산화탄소를 배출하지 않아 온난화에 조금이나마 기여할 수 있다는 나름의 명분이 깔려있다. 이밖에 소음이 적고 승차감이 좋은 점도 전기차 선호 요인으로 작용하고 있다.그럼에도 전기차의 불편한 진실을 말하지 않을 수 없다. 전기차는 운행 중에 탄소배출을 하지 않지만 제조과정에선 오히려 탄소배출이 많다는 사실이다.영국 케임브리지 환경, 에너지 천연자원관리

잇단 전기차 화재사고로 배터리 공포증이 날로 커지고 있다. 전기차 배터리 폭발로 화재발생이 빈번해지고 있는데 이어 드론 교육장에서도 배터리 폭발사고가 발생하고 있다. 전기차 판매도 감소하고 있다. 급기야 내연기관차 생산중단에 앞장서는 유럽에서도 이를 전면 재조정하는 움직임까지 보이고 있다.정부는 화재예방법 시행령을 개정, 리튬 배터리를 특수가연물(불이 나면 연소 확대가 빠르고 소화가 곤란한 물질)로 지정하고 관리 기준을 마련해 나가기로 했다. 또 리튬 저장·처리시설의 외벽 마감 재료를 불에 잘 타지 않는 재료로 강화하고, 화재 위험

2014년 이후 새롭게 건설한 공동주택들은 1회 물 사용량이 6ℓ 이하인 `물 절약형 양변기'를 반드시 설치해야만 하는 `절수 규칙 수도법'이 발효됐다.하지만 10년이 지난 지금까지 이를 제대로 지키는 건설사는 찾아보기 힘들다.한국YMCA 전국연맹은 한국토지주택공사, 현대건설, 대우건설, 호반건설, GS건설, 현대산업개발, 포스코건설, 계룡건설, 삼성물산 등 국내 건설사들이 2014년 이후 새롭게 건설한 100만 세대가 넘는 아파트들 가운데 `6ℓ 이하 양변기'가 설치된 곳은 찾아볼 수 없었다고 밝혔다.보도자료

얼마 전 미국의 워싱턴포스트 기사를 통해 우리나라의 음식물류 폐기물 처리방법이 주목을 받았다.미국의 경우 음식물류 폐기물의 재활용률은 40%로 음식물류 폐기물 중 60%가 고스란히 매립되고, 그것이 토양을 오염시키며 온실가스인 메탄을 뿜어낸다고 한다.반면, 한국의 경우 음식물류 폐기물의 재활용률은 98%에 달하는데, 퇴비, 사료 및 바이오가스 등으로 재활용되는 한국의 방식이 전 세계에 교훈이 될 것이라는 내용이었다.우리나라는 1990년대부터 지방자치단체별로 음식물류 폐기물 종량제를 실시하다가 2013년에 이르러서는 이를 전국적으로

충주 A식당과 청주 B식당이 있다. 만들어 파는 메뉴는 비슷하다. 가격도 비슷하고 맛도 비슷하다.충주에서는 음식 한 그릇을 팔 때마다 환경부담금 9000원을 내야 한다. 그런데 청주에서는 음식 한 그릇에 10만원의 환경부담금을 부과한다. 충주 A 식당에서는 이 기회를 놓치지 않는다. 9천원 부담금을 내고 만든 음식을 운반비를 내고 청주에 가서 도시락으로 팔아도 큰 이익이 남는다.청주 B식당에서 가만히 있을 리가 없다. A식당 음식을 청주에 반입시키지 말라고 시위를 하지만 자유경제시장에서 그럴 수는 없고, 결국 청주에서는 A 식당 도

연일 폭염의 연속이다. 낮 기온이 35도를 웃돌고 밤에는 열대야로 밤잠을 설친다. 적도 부근 바닷물 온도가 올라 나타나는 엘니뇨 때문이라고 한다.그런데 문제는 앞으로 이같은 기후변화를 넘어 기후위기 사태가 이보다 심하면 심했지 줄어들진 않을 거란다.기후위기 상황은 나라와 지역에 따라 달리 나타나지만 어느덧 그 위기감이 성큼 우리 곁에 다가섰다.며칠 전 반갑지 않은 부고 문자가 친구로부터 왔다. 놀라 물어보니 밭에 나가 일하다 귀가 후 제대로 몸 관리가 안돼 사달이 났다는 얘기다. 믿기 어려웠다.듣기 싫었던 소식은 중학교 급식실 에어

엔비디아(NVIDIA) CEO 젠슨 황(Jensen Huang)은 에디슨 전기협회 회의에서 전력망과 망 관리는 AI와 가속컴퓨팅이 주도하는 5세대 산업 혁명에서 가장 중요한 일이라고 말했다.전력망을 다루는 유틸리티 회사는 생산성 향상을 위해 AI를 사용해야만 하는데 마침 젠슨 황이 “유틸리티 분야에서 중요한 점은, 전력망을 통한 에너지 공급에 AI를 적용하는 것”이라며 최대 전력회사가 모인 회의에서 공개 발언한 것.그러면서 그는 전력망에서 AI 기반 Smart 계량기를 이용해 고객들이 쓰고 남는 전력을 이웃에게 판매할 수 있도록 하

흔히 신재생에너지법이라고 부르는 법률의 정식 명칭은 `신에너지 및 재생에너지 개발·이용·보급 촉진법'이다. 이 법의 정의에 따르면 신에너지에는 수소에너지, 연료전지 등이 포함되고 태양광, 풍력 등은 재생에너지에 해당한다.신에너지와 재생에너지는 기존 화석연료에 비해 오염물질과 탄소배출이 매우 적거나 없다는 공통점을 가지고 있다.재생에너지 발전의 경우에는 자연력을 이용하기 때문에 연료비가 들지 않는다는 장점도 있다.정부는 이러한 재생에너지 발전의 보급확대를 위해 최근 `재생에너지 보급 확대 및 공급망 강화 전략'을 발표,

미국 대통령선거가 파리기후협정 탈퇴 여부를 둘러싸고 벌써부터 관심을 끌고 있다.물론 논쟁의 불씨는 당연히 공화당 트럼프 대통령후보다. 트럼프는 11월 대선에서 승리하면 파리기후협정에서 다시 탈퇴할 것이라고 공공연히 밝히고 있기 때문이다.트럼프가 또다시 우여곡절 끝에 태어난 세계 기후협정을 쥐락펴락하면서 냉가슴 앓이로 몰아넣고 있는 셈이다.사실 미국의 국제기후협약 탈퇴는 정권의 향배에 따라 수시로 변해왔다.미국은 공화당 부시 행정부가 들어서면서 2001년 교통의정서를 탈퇴했다. 2006년 교토의정서가 발효되기도 전이다. 당시 중국과

SMR(Small Modular Reactor 소형모듈원전)에 대한 찬반 논쟁이 뜨겁다.한 쪽에서는 SMR이야말로 세상을 구할 신세대 기술이라고 자신하고, 반대하는 쪽에서는 비싸고 경제성도 없고 위험한 SMR을 왜 하느냐고 목소리를 높인다.어느 편에 손을 들어주고 싶은 생각은 없다. 단지 객관적인 입장에서 SMR의 실체에 대해 제대로 소개하고자 할 뿐이다. SMR은 수십~수백 MW의 출력을 내는 소형 원전이다. 통상 SMR의 단위 용량은 300MW로 알려져 있으나, 실제로는 수십 MW 급의 원전 기술을 개발하는 SMR 회사도 있기

지구는 지금 기후 위기에 처해 있다. 위기의 원인을 온실가스, 그 중에서 양이 가장 많은 이산화탄소로 지목해 위기극복 대안을 찾으려고 한다. 많은 과학자들이 이산화탄소가 지구 온난화를 증폭시키는 원인이라고 규정하고 있기 때문이다.사실 이산화탄소는 그렇게 나쁜 존재만은 아니다. 이산화탄소야말로 지구 생태계에 없어서는 안 될 기체다. 태양 빛에 기대어 생명을 이어가는 지구의 바다와 육지의 미세조류, 풀, 나무 등의 생물에게 이산화탄소는 물과 함께 가장 소중한 존재다. 또한 지구 생태계 먹이 사슬, 또는 피라이드 중 가장 많은 부분을 차

현재 글로벌 당면 과제는 인공지능(AI)의 발전과 그 파생으로 촉발되는 거대한 에너지 수급이다.AI는 지금까지 에너지 사용과 전혀 다른 차원의 많은 에너지를 요구하고 있다.에너지연구원은 우리의 경우 오는 2051년에는 2023년의 두 배가 넘는 202GW가 필요하다고 내다보고 있다.이미 데이터 센터(IDC)는 황금기를 맞이하고 있다. Cloud, AI, 빅데이터, 분석 등 신기술 기반의 Infrastructure 역할을 해내며 가치 상승 중이었다.IDC는 소규모 전산실과 달리 빅데이터를 수집, 저장, 분석, 가공할 수 있는 Clou

세계 최대 자산운용사 블랙록의 CEO인 래리 핑크는 2020년 피투자기업 CEO들에게 “금융의 근본적인 재편(Fundamental Reshaping of Finance)”이라는 서한을 보내며, `기후 위험은 투자 위험'이라고 밝혔다.이 서한은 같은 해 블랙록이 투자자들에게 보낸 별도의 서한과 함께 2020년대를 가장 뜨겁게 달군 화두로서 ESG 투자원칙이 본격적으로 주목받기 시작한 계기로 평가되고 있다.당시만 하더라도 일반인들에게 낯선 용어였던 ESG는 2024년 현재에 이르러서 금융투자자나 기업 관계자, 혹은 정치인들 뿐

기술적 발전 또한 풍력발전의 경제성을 향상시킨다. 현재 상용화된 단위 풍력발전기의 발전량은 8MW 정도다.하지만 선진국 대상으로 실시한 해외조사에서는 12~15MW까지 끌어 올리기 위한 시스템을 개발, 실증 중에 있다.풍력발전의 경제성은 점차 개선될 것으로 전망한다. 실제로 영국의 경우 2010년 0.219달러/kWh이던 해상풍력의 LCOE(가중평균발전원가)가 2022년에는 0.064달러/kWh로 급감했다. 2010년 전체 발전량의 0.8%에 불과하던 해상풍력 비중이 10여년 만에 10%를 넘어서며 급성장했기 때문이다.앞서 말씀드렸

풍력(風力). 말 그대로 바람의 힘이라는 뜻이다.태양 복사에너지로 인한 공기의 순환 대류 현상으로 발생하는 바람의 힘(풍력)은 지구 태동과 함께 등장했다. 앞으로도 지구가 존재하는 한 멈추지 않을 것이다.풍력의 역사는 인류의 역사와 함께 시작됐다.바람의 힘을 이용한 돛단배는 기원전 수천년 전부터 있었다. 서강 열국은 돛단배를 군사적, 상업적으로 범선으로 개량시켜 소위 신대륙을 개척했다. 범선은 산업혁명 이후 증기선에 그 자리를 내어주고 화석연료 내연기관 선박과 원자력이나 수소 암모니아 추진선 앞에 설 자리를 잃었다.중세, 근세에 걸